Conduire le changement : Bonjour Tractor et ABERA

Béphine arrive toujours à l'heure et en uniforme. Plusieurs écussons colorés sont cousus sur sa combinaison orange vif Hello Tractor , un pour chaque formation technique suivie : Entretien des tracteurs, Conduite des tracteurs, Agriculture de conservation, Service client et Vulgarisation électronique. À chaque ferme, Béphine arrive préparée, avec le tracteur et l'outillage nécessaires. Malgré cela, elle rencontre parfois des questions et des réticences de la part des agriculteurs. Mais elle aime son travail et voit un avenir dans ce domaine.

Hello Tractor est une entreprise technologique qui facilite la mécanisation et les services post-récolte pour les petits producteurs de 17 pays d'Afrique, dont le Nigeria, l'Afrique du Sud, l'Ouganda et le Kenya, où Bephine est présente. Sa plateforme numérique et son réseau de plus de 2 000 agents de réservation ont connecté plus de 5 000 tracteurs à 1,2 million d'agriculteurs, grâce à l'Internet des objets (IoT) pour centraliser la demande et optimiser le déploiement des services.

Les agriculteurs peuvent réserver des services de mécanisation – tels que le déchaumage, le labourage ou le rotovator avant les semis, la récolte et le transport – auprès de leur agent de réservation local ou via l'application mobile Hello Tractor. Ils obtiennent un rendez-vous avec un conducteur de tracteur certifié près de chez eux, généralement sous quelques jours, et effectuent le paiement une fois le travail terminé, soit directement auprès du conducteur, soit par l'intermédiaire de leur agent de réservation, soit par mobile money. Hello Tractor confirme le jour et l'heure du rendez-vous, le numéro d'immatriculation du tracteur et le nom du conducteur.

Remettre en question les normes de genre dans un secteur dominé par les hommes

Malgré les informations préalables sur les modalités de leur rendez-vous, les agriculteurs sont parfois surpris et inquiets à l'arrivée de Béphine. Ils se demandent si elle est vraiment capable de conduire le tracteur et d'accomplir la tâche. Il arrive même que les agricultrices se montrent peu accueillantes et demandent plutôt un conducteur de tracteur masculin.

Bephine, une jeune femme de 24 ans originaire de Kisumu, dans l'ouest du Kenya, a étudié l'agriculture et a travaillé dans des fermes de sa région. Elle a toujours rêvé d'en faire plus et était ravie d'être acceptée dans le programme de formation de conducteur de tracteur Hello Tractor, affilié à des fabricants mondiaux d'équipements comme John Deere, Case New Holland (CNH) et AGCO Massey Ferguson. Bephine a suivi une formation de deux mois pour devenir conductrice de tracteur et est désormais la seule femme conductrice de tracteur de sa communauté.

Si certains trouvent étrange qu'elle ait choisi un métier généralement considéré comme masculin, Béphine se sent parfaitement à l'aise dans son nouveau poste. Elle confronte les normes sociales sexistes de l'agriculture, qui confient généralement les tâches manuelles et laborieuses aux femmes et les tâches mécaniques (machines, transport et marchés) aux hommes.

Malgré tout, Béphine persévère. Elle répond à toutes les questions sceptiques et se met au travail, dépassant toutes les attentes. Parfois, après coup, des agriculteurs lui disent qu'elle est plus efficace et productive que les hommes avec qui ils ont travaillé. Elle apprécie cela, aime son travail, ainsi que son salaire, et pourrait envisager une carrière chez Hello Tractor. Béphine continue donc de s'opposer aux normes, mais ce n'est pas le cas de tout le monde. Nombre des femmes avec lesquelles elle a été formée ont arrêté de travailler comme conductrices de tracteurs.

Pour Hello Tractor aussi, c'est une occasion manquée : leurs données internes montrent que les femmes agents et propriétaires de tracteurs ont tendance à réserver davantage de contrats, à disposer de réseaux plus larges, à générer davantage de revenus et à afficher des taux de remboursement plus élevés que les hommes propriétaires de tracteurs. Elles recrutent et forment de nombreuses femmes comme conductrices de tracteurs, mais en emploient finalement relativement peu, en partie à cause des normes sociales auxquelles sont confrontées les femmes, en particulier les jeunes femmes, dans un métier à prédominance masculine.

Mais les normes sociales liées au genre ne sont pas le seul obstacle sur la route

Hello Tractor œuvre également à faire évoluer les normes en matière de pratiques agricoles et à s'orienter vers une agriculture de conservation. Les données sur l'agriculture de conservation sont claires : ces pratiques préservent les sols et l'eau, protègent contre la sécheresse, réduisent l'érosion et diminuent les coûts de préparation des champs, tout en stabilisant les rendements à court terme et souvent en les augmentant à long terme, même face aux stress et chocs climatiques.

Les données de Hello Tractor montrent également une meilleure production agricole chez les petits producteurs qui utilisent des pratiques de mécanisation respectueuses du climat, telles que le labourage minimal, qui consiste à « déchirer » le sol au lieu de l'ouvrir par labourage. Le labourage préserve l'humidité, la structure et les nutriments du sol et peut, à terme, augmenter la production, mais laisse un aspect plus désordonné que la préparation traditionnelle du sol pour les semis. Cependant, malgré ces données, les agriculteurs tardent à adopter ces nouvelles pratiques et se tournent vers leurs pairs pour obtenir des conseils et des exemples.

Ainsi, avant même l'arrivée de Béphine, les agriculteurs peuvent avoir l'impression de prendre des risques en adoptant une approche inhabituelle de la préparation des terres. Et puis, une jeune femme arrive pour mettre en œuvre cette nouvelle pratique ? C'est une prise de risque sur plusieurs fronts, qui remet en question les normes sociales et agricoles. Et pour certains agriculteurs, c'est trop.

Pour lutter contre ces normes, les conducteurs de tracteurs expérimentés de Hello Tractor organisent des formations auprès des agriculteurs avec lesquels ils travaillent afin de démontrer la valeur de leurs services, notamment les pratiques d'agriculture de conservation moins connues. Ils impliquent volontairement des conducteurs de tracteurs juniors comme Bephine dans les formations afin de valider leur expérience et de les aider à construire un réseau de relations de confiance, s'efforçant ainsi de faire évoluer les normes sociales agricoles et de genre au fil du temps.

Hello Tractor ouvre également des pôles de mécanisation avec des parcelles de démonstration et des experts sur place partout au Kenya. Ces points de rencontre permettent aux agriculteurs de s'y rendre pour poser des questions sur la préparation des terres ou le financement des actifs et de voir les équipements en action, avant même qu'ils n'atteignent leur parcelle. Les pôles Hello Tractor offriront également aux petits producteurs des services complémentaires à forte valeur ajoutée, tels que des conseils numériques basés sur l'IA, le stockage post-récolte, l'accès aux marchés et la mise en relation avec d'autres prestataires de services financiers et agricoles, renforçant ainsi leur valeur pour les agriculteurs.

Accélérer le voyage à travers ABERA

FSD Network , FSD Kenya , IDH et CGAP collaborent avec Hello Tractor dans le cadre d' ABERA , un programme visant à accélérer l'activité économique pour autonomiser les femmes rurales dans l'agriculture. Ce programme vise à stimuler l'innovation entrepreneuriale tout en favorisant les objectifs en matière de genre et de climat. Ensemble, nous étudions différentes approches pour relever les défis liés au genre et au climat et renforcer les liens entre Hello Tractor et les services financiers.

Quels partenaires pourraient offrir aux agriculteurs, aux conducteurs de tracteurs et aux agents de réservation Hello Tractor une gamme plus large de services financiers ? Comment Hello Tractor pourrait-elle exploiter ses vastes données et ses liens avec les prestataires de services financiers pour proposer des crédits carbone en faveur de pratiques d'agriculture de conservation respectueuses du climat ? Et comment des ajustements à son approche et à ses services pourraient-ils contribuer à faire évoluer les normes sociales concernant l'emploi des jeunes femmes comme agents de réservation et conductrices de tracteurs ?

Rejoignez-nous alors que nous suivons Bephine et Hello Tractor dans le voyage à venir, conduisant le changement avec ABERA et ses partenaires CGAP, IDH, FSD Kenya et le réseau FSD.

Cet article a été publié pour la première fois sur le site Web du CGAP