Impulsando el cambio: Hola Tractor y ABERA

Bephine siempre llega a tiempo y con uniforme. En su mono naranja brillante de Hello Tractor lleva cosidos varios parches de colores, uno por cada curso técnico que ha completado: mantenimiento de tractores, operación de tractores, agricultura de conservación, atención al cliente y extensión electrónica. En cada granja, Bephine llega preparada para el trabajo, lista con el tractor y el implemento necesarios. Aun así, a veces recibe preguntas y rechazo de los agricultores, pero disfruta de su trabajo y ve un futuro en esta línea de trabajo.

Hello Tractor es una empresa tecnológica que facilita la mecanización y los servicios poscosecha para pequeños productores en 17 países de África, entre ellos Nigeria, Sudáfrica, Uganda y Kenia, donde trabaja Bephine. Su plataforma digital y su red de más de 2000 agentes de reservas han conectado más de 5000 tractores con 1,2 millones de agricultores, utilizando tecnología basada en Internet de las cosas (IoT) para agrupar la demanda y optimizar la implementación de servicios.

Los agricultores pueden reservar servicios de mecanización (como desgarrar el suelo, arar o rotavating antes de plantar, cosechar y transportar) a través de su agente de reservas local o la aplicación móvil Hello Tractor. Consiguen una cita con un operador de tractor certificado en su área, generalmente en unos pocos días, y realizan el pago cuando se realiza el trabajo, ya sea directamente a través del operador del tractor, a través de su agente de reservas o mediante dinero móvil. Hello Tractor confirma el día y la hora de la cita, el número de matrícula del tractor y el nombre del operador del tractor.

Desafiando las normas de género en un sector dominado por los hombres

A pesar de que se les informa con antelación sobre los detalles de su cita, los agricultores a veces se sorprenden y se muestran aprensivos cuando llega Bephine. Le preguntan si realmente puede manejar el tractor y completar la tarea. En ocasiones, las mujeres agricultoras incluso se muestran poco acogedoras y piden que en su lugar se les pida un conductor de tractor masculino.

Bephine, una mujer de 24 años de Kisumu, en el oeste de Kenia, estudió agricultura y había estado realizando trabajos manuales en granjas de su zona. Siempre había querido hacer más y estaba encantada de ser aceptada en el programa de capacitación para operadores de tractores Hello, que está afiliado a fabricantes de equipos globales como John Deere, Case New Holland (CNH) y AGCO Massey Ferguson. Bephine se capacitó durante dos meses para obtener el título de operadora de tractor y ahora es la única mujer operadora de tractores en su comunidad.

Aunque a algunas personas les parece extraño que haya elegido trabajar en un trabajo que normalmente se considera masculino, Bephine se siente como en casa en su nuevo trabajo. Se enfrenta a las normas sociales de género en torno a la agricultura, que suelen asignar las tareas manuales y que requieren mucho trabajo a las mujeres y las tareas mecánicas que implican maquinaria, transporte y mercados a los hombres.

Sin embargo, Bephine persevera. Responde a todas las preguntas escépticas y luego simplemente hace el trabajo, superando cualquier expectativa baja. A veces, después del hecho, los agricultores le dicen que es más eficiente y productiva que los hombres con los que han trabajado. Ella aprecia eso y le gusta el trabajo, así como el salario, y podría ver una carrera en Hello Tractor. Así que Bephine continúa luchando contra la norma, pero no todos lo hacen. Muchas de las mujeres con las que se capacitó han dejado de trabajar como operadoras de tractores.

Esta es también una oportunidad perdida para Hello Tractor: sus datos internos muestran que las mujeres agentes y propietarias de tractores tienden a conseguir más empleos, tienen redes más amplias, generan más ingresos y tienen tasas de reembolso más altas que los hombres propietarios de tractores. Matriculan y capacitan a muchas mujeres como operadoras de tractores, pero en última instancia emplean a relativamente pocas, debido en parte a las normas sociales a las que se enfrentan las mujeres, especialmente las mujeres jóvenes, en un trabajo dominado por los hombres.

Pero las normas sociales de género no son el único obstáculo en el camino.

Hello Tractor también está trabajando para cambiar las normas en torno a las prácticas agrícolas y avanzar hacia una agricultura de conservación. Los datos sobre la agricultura de conservación son claros: estas prácticas conservan el suelo y el agua, protegen contra la sequía, reducen la erosión y disminuyen los costos de preparación del campo, todo ello mientras estabilizan los rendimientos a corto plazo y a menudo los aumentan a largo plazo, incluso frente a las tensiones y los shocks climáticos.

Los datos de Hello Tractor también muestran una mejor producción agrícola entre los pequeños productores que utilizan prácticas de mecanización inteligentes en relación con el clima, como las prácticas de conservación del suelo de "labranza mínima" que "arrancan" una línea en el suelo en lugar de abrirla mediante el arado. El rasgado del suelo preserva la humedad, la estructura y los nutrientes del suelo y, en última instancia, puede aumentar la producción, pero deja un aspecto más desordenado que la preparación tradicional de la tierra para la siembra. Pero incluso con los datos, los agricultores son lentos para adoptar estas nuevas prácticas y buscan orientación y ejemplos de colegas de confianza.

Por eso, incluso antes de que llegue Bephine, los agricultores pueden sentir que están asumiendo un riesgo al adoptar un método de preparación de la tierra que no conocen. ¿Y entonces llega una mujer joven para implementar esta nueva práctica? Es un riesgo tras otro, que desafía las normas sociales y agrícolas a la vez. Y para algunos agricultores, es demasiado.

Para ayudar a ir en contra de estas normas, los operadores de tractores de alto nivel de Hello Tractor realizan capacitaciones entre los agricultores con los que trabajan para demostrar el valor de sus servicios, en particular las prácticas de agricultura de conservación menos conocidas. Involucran intencionalmente a los operadores de tractores jóvenes como Bephine en la capacitación para validar su experiencia y ayudarlos a construir su red de relaciones de confianza, trabajando para cambiar las normas sociales agrícolas y de género con el tiempo.

Hello Tractor también está abriendo centros de mecanización con parcelas de demostración y expertos in situ en todo Kenia. Estos puntos de encuentro permiten a los agricultores pasar por allí con preguntas sobre la preparación de la tierra o la financiación de activos y ver el equipo en acción, antes de que llegue a su parcela. Los centros de Hello Tractor también ofrecerán a los pequeños productores servicios adicionales valiosos, como asesoramiento digital impulsado por IA, almacenamiento poscosecha, acceso a los mercados y vínculos con otros proveedores de servicios financieros y agrícolas, lo que aumenta su valor para los agricultores.

Acelerando el viaje a través de ABERA

FSD Network , FSD Kenya , IDH y CGAP están colaborando con Hello Tractor como parte de ABERA , Accelerating Business to Empower Rural Women in Agriculture, impulsando la innovación empresarial y al mismo tiempo impulsando objetivos de género y climáticos. Juntos, estamos considerando diferentes enfoques para abordar los desafíos de género y climáticos e impulsar aún más los vínculos comerciales y de servicios financieros de Hello Tractor.

¿Qué socios podrían ofrecer a los agricultores, operadores de tractores y agentes de reservas de Hello Tractor una gama más amplia de servicios financieros? ¿Cómo podría Hello Tractor aprovechar su amplia base de datos y vínculos con proveedores de servicios financieros para ofrecer créditos de carbono para prácticas de agricultura de conservación climáticamente inteligentes? ¿Y cómo pueden los ajustes a su enfoque y sus servicios empezar a cambiar las normas sociales en torno al empleo de mujeres jóvenes como agentes de reservas y operadoras de tractores?

Únase a nosotros mientras seguimos a Bephine y Hello Tractor en el viaje que tenemos por delante, impulsando el cambio con ABERA y sus socios CGAP, IDH, FSD Kenia y la Red FSD.

Este artículo apareció por primera vez en el sitio web de CGAP