Impulsando el cambio: Hola Tractor y ABERA

Bephine siempre llega puntual y uniformada. Lleva cosidos varios parches de colores en su mono naranja brillante de Hello Tractor , uno por cada curso técnico que ha completado: Mantenimiento de Tractores, Operación de Tractores, Agricultura de Conservación, Atención al Cliente y Extensión Electrónica. En cada granja, Bephine llega preparada para el trabajo, lista con el tractor y los implementos necesarios. Aun así, a veces recibe preguntas y rechazo de los agricultores. Pero disfruta de su trabajo y ve un futuro en él.

Hello Tractor es una empresa tecnológica que facilita la mecanización y los servicios poscosecha a pequeños productores en 17 países de África, incluyendo Nigeria, Sudáfrica, Uganda y Kenia, donde trabaja Bephine. Su plataforma digital y su red de más de 2000 agentes de reservas han conectado más de 5000 tractores con 1,2 millones de agricultores, utilizando tecnología basada en el Internet de las Cosas (IoT) para agrupar la demanda y optimizar la implementación de servicios.

Los agricultores pueden reservar servicios de mecanización, como desgarramiento, arado o rotovataje antes de la siembra, la cosecha y el transporte, a través de su agente de reservas local o la aplicación móvil Hello Tractor. Consiguen una cita con un operador de tractor certificado en su zona, generalmente en pocos días, y realizan el pago al finalizar el trabajo, ya sea directamente a través del operador, a través de su agente de reservas o mediante pago móvil. Hello Tractor confirma el día y la hora de la cita, la matrícula del tractor y el nombre del operador.

Desafiando las normas de género en un sector dominado por hombres

A pesar de recibir información previa sobre los detalles de su cita, los agricultores a veces se sorprenden y se muestran aprensivos cuando llega Bephine. Le preguntan si realmente puede manejar el tractor y completar la tarea. En ocasiones, las agricultoras incluso se han mostrado poco acogedoras y han solicitado que se les atienda con un operador de tractor masculino.

Bephine, una mujer de 24 años de Kisumu, en el oeste de Kenia, estudió agricultura y había estado realizando trabajos manuales en granjas de su zona. Siempre había querido hacer más y estaba encantada de haber sido aceptada en el programa de capacitación para operadores de tractores Hello, afiliado a fabricantes globales de equipos como John Deere, Case New Holland (CNH) y AGCO Massey Ferguson. Bephine se capacitó durante dos meses para obtener el título de operadora de tractor y ahora es la única mujer operadora de tractores en su comunidad.

Aunque a algunos les resulta extraño que haya elegido trabajar en lo que suele considerarse un trabajo masculino, Bephine se siente como en casa en su nuevo trabajo. Se enfrenta a las normas sociales de género en torno a la agricultura, que suelen asignar las tareas manuales y laboriosas a las mujeres y las tareas mecánicas que implican maquinaria, transporte y mercados a los hombres.

Sin embargo, Bephine persevera. Responde a todas las preguntas escépticas y luego simplemente hace el trabajo, superando cualquier expectativa. A veces, después del trabajo, los agricultores le dicen que es más eficiente y productiva que los hombres con los que han trabajado. Ella lo aprecia y le gusta el trabajo, así como el sueldo, y podría imaginarse una carrera en Hello Tractor. Así que Bephine sigue desafiando la norma, pero no todos lo hacen. Muchas de las mujeres con las que se capacitó han dejado de trabajar como operadoras de tractores.

Esta también es una oportunidad perdida para Hello Tractor: sus datos internos muestran que las mujeres agentes y propietarias de tractores suelen conseguir más trabajos, cuentan con redes más amplias, generan más ingresos y tienen tasas de reembolso más altas que los hombres propietarios de tractores. Matriculan y capacitan a muchas mujeres como operadoras de tractores, pero al final emplean a relativamente pocas, debido en parte a las normas sociales a las que se enfrentan las mujeres, especialmente las jóvenes, en un trabajo dominado por los hombres.

Pero las normas sociales de género no son el único obstáculo en el camino.

Hello Tractor también trabaja para cambiar las normas en torno a las prácticas agrícolas y avanzar hacia la agricultura de conservación. Los datos sobre la agricultura de conservación son claros: estas prácticas conservan el suelo y el agua, protegen contra la sequía, reducen la erosión y disminuyen los costos de preparación del campo, a la vez que estabilizan los rendimientos a corto plazo y, a menudo, los incrementan a largo plazo, incluso ante el estrés y las perturbaciones climáticas.

Los datos de Hello Tractor también muestran una mejor producción agrícola entre los pequeños productores que emplean prácticas de mecanización climáticamente inteligentes, como la labranza mínima, que consiste en rasgar el suelo en lugar de arar. El rasgado preserva la humedad, la estructura y los nutrientes del suelo, y puede, en última instancia, aumentar la producción, pero deja un aspecto más desordenado que la preparación tradicional del terreno para la siembra. Sin embargo, incluso con los datos disponibles, los agricultores tardan en adoptar estas nuevas prácticas y buscan la orientación y el ejemplo de colegas de confianza.

Así que, incluso antes de la llegada de Bephine, los agricultores pueden sentir que se arriesgan con un enfoque desconocido para la preparación del terreno. ¿Y entonces llega una joven para implementar esta nueva práctica? Es un riesgo tras otro, desafiando las normas sociales y agrícolas a la vez. Y para algunos agricultores, es demasiado.

Para combatir estas normas, los operadores de tractores experimentados de Hello Tractor imparten capacitaciones a los agricultores con los que trabajan para demostrar el valor de sus servicios, en particular las prácticas de agricultura de conservación menos conocidas. Involucran intencionalmente a operadores de tractores jóvenes como Bephine en la capacitación para validar su experiencia y ayudarles a construir una red de relaciones de confianza, trabajando para cambiar las normas sociales agrícolas y de género con el tiempo.

Hello Tractor también está inaugurando centros de mecanización con parcelas de demostración y expertos in situ en toda Kenia. Estos puntos de encuentro permiten a los agricultores acercarse con preguntas sobre la preparación de la tierra o la financiación de activos y ver el equipo en funcionamiento, antes de que llegue a sus parcelas. Los centros Hello Tractor también ofrecerán a los pequeños agricultores servicios adicionales de valor, como asesoramiento digital basado en IA, almacenamiento poscosecha, acceso a mercados y vínculos con otros proveedores de servicios financieros y agrícolas, lo que aumenta su valor para los agricultores.

Acelerando el viaje a través de ABERA

FSD Network , FSD Kenia , IDH y CGAP colaboran con Hello Tractor en el marco de ABERA (Aceleración de Negocios para Empoderar a las Mujeres Rurales en la Agricultura), impulsando la innovación empresarial a la vez que se impulsan los objetivos de género y clima. Juntos, estamos considerando diferentes enfoques para abordar los desafíos de género y clima e impulsar aún más los vínculos empresariales y financieros de Hello Tractor.

¿Qué socios podrían ofrecer a los agricultores, operadores de tractores y agentes de reservas de Hello Tractor una gama más amplia de servicios financieros? ¿Cómo podría Hello Tractor aprovechar su extensa información y sus vínculos con proveedores de servicios financieros para ofrecer créditos de carbono para prácticas de agricultura de conservación climáticamente inteligentes? ¿Y cómo pueden los ajustes en su enfoque y servicios empezar a cambiar las normas sociales en torno al empleo de mujeres jóvenes como agentes de reservas y operadoras de tractores?

Únase a nosotros mientras seguimos a Bephine y Hello Tractor en el viaje que tenemos por delante, impulsando el cambio con ABERA y sus socios CGAP, IDH, FSD Kenia y la Red FSD.

Este artículo apareció por primera vez en el sitio web de CGAP