Construyendo resiliencia: mujeres, energía solar y la economía de la cúrcuma en la India

En la cadena de valor de la cúrcuma en la India, las mujeres realizan más del 80% del trabajo, incluyendo la preparación de la tierra, el deshierbe, la cosecha, la limpieza, la cocción, el secado, el pelado, la molienda y el envasado: un trabajo agotador y laborioso. CGAP, el Programa de Liderazgo en Agronegocios de la IFC, y Samunnati —miembro de ABERA , una colaboración entre CGAP e IDH que busca mejorar la resiliencia climática de los proveedores de servicios y las mujeres rurales a las que sirven— visitaron recientemente el valle de Araku en Andhra Pradesh y Samastipur en Bihar. Durante la visita, observaron de primera mano la ardua y manualidad del procesamiento de la cúrcuma.

Las raíces se secan típicamente al sol. Una vez secas, se retira la cáscara exterior de la raíz de cúrcuma para revelar la pulpa de color amarillo anaranjado brillante que contiene. Este proceso rara vez se mecaniza, sino que se realiza a mano, al igual que la molienda de la raíz. Las mujeres hablaron del daño y el dolor que les causaban las manos al pasar horas raspando la cáscara exterior de las raíces de cúrcuma, que puede ser áspera y causar tensión con el tiempo. El movimiento repetitivo suele provocar fatiga muscular, dolor articular y ampollas. Desde la recolección hasta el pulido, se tarda aproximadamente un mes en procesar tan solo una hectárea de cúrcuma.

Para aliviar la carga de las mujeres y liberar su tiempo para otras actividades, ABERA está trabajando con Samunnati para ayudar a las organizaciones de agricultores y productores (OPA) y a los agricultores a acceder a financiación para herramientas mecanizadas climáticamente inteligentes, como secadoras, pulidoras y peladoras solares.

Los peladores solares podrían mejorar significativamente el procesamiento de la cúrcuma al automatizar el proceso de pelado, utilizando energía sostenible y ahorrando a las mujeres el esfuerzo de retirar la piel dura con cuchillos. Podrían reducir la intensidad de la mano de obra, ahorrar tiempo y garantizar un pelado uniforme, lo que resulta en un producto de mayor calidad. De igual manera, los secadores solares podrían reducir el tiempo de secado y mejorar la calidad: secar la cúrcuma en un entorno controlado la protege mejor del polvo, la suciedad y la contaminación, garantizando un producto más limpio, de mayor valor y con una mayor vida útil. La automatización del proceso de secado podría reducir el deterioro, permitiendo a los agricultores procesar más cúrcuma con menos esfuerzo. Los productos resultantes de mayor calidad podrían permitir a los agricultores obtener un precio más alto por sus productos, lo que en última instancia aumentaría sus ingresos.

Las pequeñas agricultoras, incluidas las que participan en la cadena de valor de la cúrcuma en la India, han aumentado sus ingresos gracias al uso de secadores (aún no los solares), que añaden valor a sus productos, ayudan a conservar el valor nutricional y promueven la sostenibilidad ambiental. Un ejemplo es Moomba, una empresa social en la India centrada en la reducción de las pérdidas poscosecha y el empoderamiento de las agricultoras, que ha contribuido a aumentar los ingresos de aproximadamente un 15-20% de unas 3500 agricultoras, a la vez que ha mitigado 1,2 millones de toneladas de emisiones de dióxido de carbono .

Además de los beneficios mencionados, la adopción de herramientas climáticamente inteligentes ofrece beneficios ambientales (reducción de la huella de carbono, mejora de la calidad del aire y el agua, conservación de recursos, reducción de residuos y menor dependencia de los combustibles fósiles) y económicos (ahorro de costes gracias a la reducción de las facturas energéticas, potencial creación de empleo, mayor competitividad y mejora de la reputación de la marca). Esto también ha captado la atención del Gobierno de la India, que promueve el uso de la tecnología solar a través de su Pradhan Mantri Kisan Urja Suraksha evam Utthan Mahabhiyan (PM-KUSUM). Se trata de una importante iniciativa destinada a empoderar a los agricultores rurales mediante la promoción del uso de la energía solar en la agricultura. Este programa se centra principalmente en proporcionar o subvencionar bombas de riego, priorizando a los agricultores pequeños y marginales, ayudándoles a reducir los costes de los insumos y a lograr la independencia energética, lo que a su vez mejorará su bienestar.

Si bien la tecnología verde es beneficiosa para el planeta, también es esencial para la productividad en la India rural. Si bien la India se considera oficialmente " 100 % electrificada ", esta clasificación solo exige que el 10 % de los hogares de una aldea estén conectados a la red eléctrica. En la práctica, muchas comunidades rurales aún carecen de un suministro eléctrico fiable y a menudo dependen de costosos generadores diésel. Incluso con acceso a la electricidad, se producen cortes de suministro; para que la mecanización funcione eficazmente, necesita un procesamiento ininterrumpido. La energía solar puede proporcionar esto, incluso en zonas extremadamente rurales y sin acceso a la red eléctrica. Esta innovación verde impulsaría significativamente la productividad de las mujeres, permitiéndoles procesar más cúrcuma con menos esfuerzo y aumentar sus ingresos.

En los próximos meses, CGAP e IDH colaborarán con Samunnati en el marco de la alianza ABERA para explorar cómo los servicios financieros, en particular los instrumentos financieros combinados, pueden facilitar el acceso a la tecnología verde en la etapa final. Esto incluye herramientas como garantías de crédito y herramientas basadas en resultados, como las notas de éxito social. Se trata de acuerdos de financiación innovadores en los que los inversores o donantes se comprometen a ofrecer mejores condiciones, o incluso un reembolso parcial, si se alcanzan objetivos sociales mensurables, como el aumento de los ingresos de las mujeres o una mayor adopción de secadores solares. La alianza también evaluará el apoyo no financiero, como la sensibilización, la formación y el desarrollo de habilidades, necesario para ayudar a los agricultores a adoptar estas innovaciones y beneficiarse plenamente de ellas.

Los invitamos a unirse a nuestro viaje para explorar cómo la innovación financiera puede apoyar a las pequeñas agricultoras en la cadena de valor de la cúrcuma y a las organizaciones de productores agrícolas que las atienden. Al fin y al cabo, estas herramientas deben generar beneficios financieros y de bienestar reales para quienes más las necesitan.

Este blog se basa en un análisis anterior de ABERA sobre el modelo de negocio de Samunnati, realizado por IDH y CGAP.

Este blog se publicó originalmente en www.cgap.org . Para ver el artículo original, haga clic aquí .