Comment une coopérative rwandaise a transformé sa stratégie d’approvisionnement en maïs et a donné du pouvoir aux agricultrices

Par Aseema Amol Sulakhe , Diewertje Hendriks

Nichée dans les collines du nord du Rwanda, la coopérative agricole « Icyerekezo 20-31 TABA », qui signifie « Vision 2031 », est un excellent exemple de la manière dont un soutien personnalisé peut conduire au succès du développement de la chaîne de valeur.

Dirigée par le président, M. Kanyamuhanda Theogene, le comité exécutif de la coopérative est composé presque exclusivement de femmes. « Aujourd'hui, grâce à la qualité de notre maïs, nous n'avons aucun problème pour commercialiser nos produits », confie-t-il fièrement.

Fondée en 2018, Icyerekezo 20-31 TABA' a été créée pour regrouper et commercialiser le maïs cultivé par les petits exploitants agricoles. Depuis sa création, elle est devenue un fournisseur clé d' Africa Improved Foods (AIF), contribuant de manière significative à la lutte contre la malnutrition en Afrique. Entre 2021 et 2022, le revenu total de la coopérative a été multiplié par six et son capital social a été multiplié par neuf depuis sa création.

L'AIF, qui a commencé son parcours marquant en tant que fabricant de produits alimentaires en 2016, avait besoin de 30 000 tonnes de maïs par an pour répondre à ses besoins de production. Cependant, en 2021, seulement environ 50 % de ce maïs provenait de sources locales provenant de coopératives, le reste étant importé ou acheté auprès d'agrégateurs en raison de problèmes de qualité du maïs provenant de coopératives ne répondant pas à ses normes strictes (< 5 % d'aflatoxines) et du risque de vente parallèle.

Reconnaissant la nécessité d'une solution plus durable, l'AIF s'est associée à l'équipe d'analyse commerciale d'IDH pour identifier les principaux défis et développer des voies permettant de s'approvisionner à 100 % en maïs auprès de coopératives locales.

Interventions stratégiques

L' analyse commerciale inclusive a identifié trois domaines clés sur lesquels l'AIF doit se pencher :

1. Sourcing costs: comparing costs per unit from aggregators and cooperatives  
2. Investment potential: Identifying opportunities for strategic investments in cooperative development
3. Financial challenges: Addressing the working capital needs of cooperatives and their farmers    
   

Pour soutenir cette stratégie, le projet « Investir dans l’approvisionnement coopératif pour le maïs au Rwanda » (ICS) a été lancé, visant à atteindre un approvisionnement coopératif local à 100 % pour l’AIF.

Pendant trois ans, 9 coachs formés en agronomie ont travaillé avec 15 coopératives, offrant des formations en agronomie, en genre, en gestion financière et en gouvernance, améliorant ainsi le professionnalisme et la productivité des coopératives.

En outre, les visites d’échange avec des coopératives plus établies ont fourni de précieuses opportunités d’apprentissage.

Aujourd’hui, 44 coopératives font partie du programme ICS, bénéficiant d’acomptes, de contrats garantis avec l’AIF et d’une communication et d’une synergie améliorées entre les coopératives grâce aux coaches coopératifs.

L'AIF est désormais fière de s'approvisionner à 100 % en maïs auprès de coopératives rwandaises locales.

Icyerekezo 20-31 TABA est passée d' une coopérative axée sur les membres à une organisation mature avec des finances vérifiées et des données membres numérisées.

Avec 549 membres – 245 femmes et 304 hommes – la coopérative distribue désormais des dividendes à ses membres agriculteurs et soutient un comité spécial de femmes axé sur le développement social et financier.

Les femmes de la coopérative ont trouvé leur voix et ont collectivement épargné près de 2 millions de francs rwandais, doublant presque leur capital initial. Ces fonds permettent de financer d’autres activités génératrices de revenus, comme l’aviculture.

Selon Olive Mukahirwa, la comptable de la coopérative, « l’engagement a éveillé leurs esprits » .

Regard vers l'avenir

Avec l’appui du projet ICS, des critères de diplomation et des coachs coopératifs, la coopérative a créé un plan stratégique quinquennal pour définir ses objectifs et ses opportunités futures.

Ils prévoient de réduire le taux de rejet à la ferme en dessous de 3 % et de payer les agriculteurs rapidement dans un délai de 7 à 10 jours après l'achat.

En outre, la coopérative gère désormais un magasin d'intrants agricoles, offrant des crédits et des prêts pour répondre aux besoins financiers des membres. Ces efforts ont permis de fidéliser à 100 % les membres qui vendent leur production de maïs à la coopérative.

À l’avenir, la coopérative vise à acheter du maïs auprès d’agriculteurs voisins et de petites coopératives, afin d’ajouter de la valeur avant de le vendre à l’AIF.

Malgré les défis auxquels il fait face, comme le manque d'infrastructures post-récolte et le besoin d'équipements mécanisés, M. Theogene reste optimiste. « Nous recherchons des partenaires pour sponsoriser cela », dit-il, plein d'espoir pour l'avenir et déterminé à réaliser la « Vision 2031 » pour Icyerekezo 20-31 TABA.